Se inician las eliminatorias

Los dieciséis mejores equipos de la Copa Mundial de Rusia 2018 buscaron conseguir el tan ansiado e histórico trofeo. Uruguay, Brasil, Inglaterra, Argentina, Francia y España son los únicos países en haberla logrado.

En octavos de final hubieron cuatro países sudamericanos, diez europeos,
un norteamericano - centroamericano y un asiático.

Las selecciones que inauguraron los octavos de final fueron Argentina y Francia. Acá se vivió uno de los mejores choques de la copa. Los europeos abrieron el marcador con un penal de Griezmann, pero al finalizar la primera mitad, Di María lo igualó. Al empezar el complemento, surgiría Mercado, para voltear el encuentro y poner arriba al equipo de Messi. Este tanto hizo que los franceses reaccionaran. Pavard sería el encargado de emparejarlo, anotando probablemente el mejor gol de Rusia 2018. Luego, Mbappè fue quien sentenció la serie, anotando dos goles en cuatro minutos. Finalmente, cuando transcurría el minuto 90, Sergio Aguero marcó el tercer gol para la 'Albiceleste'. De esta manera, concluyó el encuentro, dejando a Francia en cuartos de final y a Argentina eliminada.

El siguiente enfrentamiento del mismo día, fue entre Uruguay y Portugal. Los 'Charrúas' arrancaron de la mejor manera, tan solo necesitaron siete minutos para poner el primero. Edinson Cavani fue el responsable tras la asistencia de Luis Suárez. En la segunda parte fue distinto, ya que al minuto 55, Guerreiro lanzaría un tiro de esquina, que fue encajado por Pepe para empatar el duelo. Siete minutos después, el 'Matador' Cavani volvería a decir presente con un magnífico toque al ángulo superior izquierdo de Rui Patricio. Con este doblete del delantero de Paris Saint Germain, Uruguay logró su pase a la siguiente ronda, donde esperaría Francia.

Francia, Uruguay, Rusia y Croacia avanzaron de ronda.

Del otro lado de la llave se daría una gran sorpresa, en donde España y Rusia serían los protagonistas. El equipo español se impuso rápidamente en el tanteador a través de un tiro libre de Marco Asensio, que fue dirigido a Sergio Ramos, pero que al final, quien lo conectó, fue Ignashevich, en contra. Antes de que terminen los primeros 45, Piqué metería la mano dentro del área, y el árbitro pitó penal. Era una oportunidad inmejorable para los rusos, y fue Dzyuba quien no desaprovechó la chance. Este resultado se mantuvo durante todo el partido, por lo que se fueron a penales. Aquí fue donde Akinfeev se convirtió en héroe, atajando dos penales y dándole la clasificación al país anfitrión.

Los encargados de la disputa final para finalizar la mitad de los octavos de final, fue por parte de Croacia y Dinamarca. El danés, Jorgensen encajó un tanto desde el vestuario, solo bastó de 55 segundos para poner el 1 a 0. Sin embargo, tres minutos más tarde, Mandzukic niveló el contador. Esta paridad se mantuvo hasta el suplementario, y cuando el tiempo culminaba, los croatas tuvieron una ocasión espléndida, un penal. Modric fue quien tuvo la tarea de patear, pero para su mala suerte, Schmeichel lo tapó, y el partido acabó yéndose a los penales. Una gran actuación de los porteros se vivió en la tanda desde los doce pasos. Subasic frenó 3 tiros y Schmeichel, 2. Rakitic fue quien decidió el pase de Croacia, lanzando el último disparo que terminó anotándolo, metiéndose así a la próxima ronda.

Restarían cuatro duelos por los octavos de final. Quien daría inicio a estos choques, serían Brasil y México. El tramo inicial quedó igualado sin goles, pero en la etapa sobrante el panorama cambiaría. Neymar fue quien se ocupó de estrenar el partido con un gol a los 51 minutos tras el pase William. Y cuando el tiempo llegaba a su final, surgió Roberto Firmino, que había ingresado en lugar de Coutinho, para marcar el segundo para la 'Canarinha'. Así terminó el juego, con dos tantos de los brasileños y ninguno de los mexicanos.

Bélgica, Suecia e Inglaterra fueron los últimos
en llegar a cuartos de final.

Horas más tarde, se pondría en juego otra gran disputa entre Japón y Bélgica. El espectáculo se dio en el segundo tiempo, cuando a los 48 minutos, el seleccionado japonés se puso arriba con la anotación de Haraguchi tras el error de Vertonghen. Después, Inui puso el segundo para el equipo asiático, con un disparo desde afuera del área inatajable para Courtois. El elenco belga necesitaba anotar, por lo que Roberto Martínez hizo dos sustituciones, ingresó Fellaini por Mertens y Chadli por Carrasco. Los resultados se vieron rápidamente, cuatro minutos después de los cambios, descontó Vertonghen, y en seguida Fellaini lo igualó. En la última jugada del partido, un contragolpe formidable iniciado por De Bruyne y terminado por Chadli, le dio al equipo belga la clasificación.

Quedarían dos partidos para dar por finalizado los octavos de final. El penúltimo juego de esta fase sería entre suecos y suizos. Fueron pocas las emociones en este encuentro, ambas escuadras se mantenían muy ordenadas en defensa, y al momento de atacar, lo hacían con mucha cautela. Sin embargo, esto cambió al minuto 66, Forsberg disparó desde el borde del área y se desvió en Akanji, dejando descolocado a Sommer. Este fue la única anotación del encuentro, con lo que Suecia accedió a la siguiente instancia.

Finalmente fue el turno de que colombianos e ingleses se vieran las caras. El equipo de Pèkerman tuvo la gran ausencia de James Rodríguez, por lo que empezó un poco replegado en su medio campo, dejándole más terreno a su rival. Esto funcionó durante todo el primer tiempo y parte del segundo, pero todo se alteró, cuando el árbitro, a los 57 minutos, sancionó penal para los europeos. Cobró infracción de Carlos Sánchez sobre Harry Kane, y fue él mismo quien ejecutó el tiro desde los doce pasos, para transformarlo en gol. Colombia intentó constantemente pero no podía penetrar el arco de Pickford, hasta que en la última jugada, surgió el héroe colombiano en Rusia, Yerry Mina. El defensor se impuso con un cabezazo a través de un tiro de esquina, que fue lanzado por Cuadrado. Este empate se prolongó hasta los penales, en donde Inglaterra salió victorioso por 4 a 3.

Estas fueron las ocho mejores selecciones de Rusia 2018.