Por las semifinales, Francia chocó ante Bélgica y Croacia frente a Inglaterra. De los cuatro equipos, solo los franceses e ingleses han llegado a una final de la Copa Mundial.
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Entre Bélgica, Francia, Croacia e Inglaterra suman en
total 9 presencias en semifinales. |
La primera semifinal fue entre Francia y Bélgica, que se llevó a cabo en el estadio Krestovsky, San Petersburgo. El equipo de Deschamps alineó con Lloris, Pavard, Umtiti, Varane, Hernàndez, Kanté, Pogba, Matuidi, Griezmann, Mbappé y Giroud; mientras que la escuadra belga puso en el campo a Courtois, Chadli, Alderweireld, Kompany, Vertonghen, Witsel, Dembélé, Fellaini, De Bruyne, Hazard y Lukaku.
El encuentro inició con 'Los Diablos Rojos' manteniendo la posesión, y con Francia más replegado buscando salir de contragolpe, esperando los espacios de su rival. La primera chance clara llegó por parte de Hazard, que arrancó desde la izquierda para adentro confrontando a Pavard y lanzando un tiro que se desvió en Varane, pasando muy cerca del arco de Lloris. La siguiente ocasión también fue de los belgas. Se inició a partir de un córner, en el que le quedó el balón a Alderweireld, que remató a puerta, y que finalmente fue atajado por el guardameta francés con una grandísima reacción. Después llegaría el turno de los 'Les Bleus'. Un pase de Mbappé a Pavard dejándolo mano a mano con Courtois, que evitó el tanto con los pies. Así culminaría el primer tiempo.
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| Samuel Umtiti puso el gol de la clasificación. |
Para la segunda mitad, cuando solo iban 5 minutos, Francia volvería a atacar, esta vez de un tiro de esquina lanzado por Griezmann. Umtiti anticipó a Fellaini, y marcó el primero del juego. Pasaron 10' más y casi obtienen el segundo. Una fantasía de Mbappé, que asistió de taco a Giroud, aunque terminó siendo bloqueado por Moussa Dembélé. Roberto Martínez reaccionó haciendo dos modificaciones. Ingresó Mertens y Carrasco. Transcurrían 80', y Hazard encaró junto con Lukaku. Iniciaron bien la acción, sin embargo, la jugada se enredó y el rebote le quedó a Witsel. El ex Benfica desenvainó, pero nuevamente, surgió Lloris, para frenar el grito belga. En la otra parte del banco, también hubieron cambios. Entró N'Zonzi en lugar de Giroud y Tolisso por Matuidi. La última chance fue de Francia, Pogba dejó solo a Tolisso, que disparó el balón suavemente, siendo atajado por Courtois. El partido concluyó con la clasificación de Francia a la final por mínima diferencia.
En la otra llave quienes se vieron las caras fueron Croacia e Inglaterra. Este choque se jugó en el Estadio Olímpico Luzhniki, Moscú. La escuadra croata formó con Subasic, Vrsaljko, Vida, Lovren, Strinic, Brozovic, Rakitic, Modric, Perisic, Rebic y Mandzukic. En tanto el entrenador del chaleco, Southgate colocó a Pickford, Walker, Stones, Maguire, Young, Trippier, Henderson, Alli, Lingard, Rashford y Harry Kane.
Los ingleses arrancaron con un juego agresivo, y tan solo necesitaron de cinco minutos para marcar. Un ataque de los ex campeones del mundo, terminó con Delle Alli en el suelo tras la falta de Modric. El árbitro señaló tiro libre, y el encargado de lanzarlo fue Trippier, quien en la previa había señalado: "Me encantaría poder pegarle a la pelota como lo hacía David Beckham, pero es difícil". Sin embargo, el jugador de Tottenham, lo hizo a lo Beckham. Colgó el balón en la parte alta de la esquina izquierda de Subasic, anotando un golazo. El seleccionado 'Ajedrezado' no podía levantarse del gol sufrido. Inglaterra llegó otra vez con un pase de Lingard a Kane, que en dos oportunidades no pudo anotar, gracias a la fabulosa respuesta de Subasic. Las llegadas croatas no se hacían presentes, habían probado de larga distancia pero sin generar complicaciones.
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| Mandzukic marcó el tanto final ante Inglaterra. |
En los segundos 45', el equipo de Zlatko Dalic mejoró. Luka Modric metió un centro que rechazó Harry Maguire, sin embargo, le quedó la redonda a Ivan Perisic, que disparó fuertemente a portería, aunque terminó rebotando en Kyle Walker. En seguida, volvió a llover otro pelotazo al área. Sime Vrsaljko, metió un centro, y quien apareció, fue Perisic. El croata, se adelantó a Walker con una patada al estilo Taekwondo, venciendo el arco defendido por Jordan Pickford. Nuevamente, el hombre del Inter de Milán tuvo una clara, no obstante, el esférico se estrelló en el palo. El ex jugador del Atlético de Madrid, Mandzukic, tuvo la chance final pero Pickford lo detuvo.
El partido se fue al suplementario, Inglaterra venía mejor físicamente, ya que solo jugó prórroga ante Colombia, mientras que Croacia lo tuvo que hacer ante Dinamarca y Rusia. En el tiempo extra inicial hubo una opción clara para cada lado. 'Los tres leones' tuvieron un córner, en el que Stones impactó y que Vrsaljko sacó en la línea. Y cuando culminaban los primeros 15 minutos, llegó un centro de Perisic, que Mandzukic contactó, pero que de milagro la salvó Pickford. Ya en el tiempo restante de la prórroga, cuando corría el minuto 109, el ingresado Pivaric lanzó la bola al área, que fue despejada por Walker. Este balón le terminó quedando a Perisic, que peinó la redonda, cediéndole un mano a mano a Mandzukic que no perdonó y puso el 2 a 1. Inglaterra fue en busca de la paridad, pero la buena tarea defensiva de los croatas frenó todo. Finalmente, Croacia alcanzó por primera vez una final de la Copa Mundial, y su rival sería Francia, equipo el cual lo dejó afuera en las semifinales del Mundial de 1998.
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| Francia y Croacia disputarán la final de Rusia 2018. |
